Ait Benhaddou & le Sahara
L'itinéraire classique de Marrakech vers le vrai désert de dunes — et comment choisir entre un circuit de 2 jours et de 3 jours.
Ait Benhaddou : l'étape incontournable
Ait Benhaddou est un village fortifié en terre (ksar) sur l'ancienne route caravanière entre le Sahara et Marrakech, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il a aussi été le décor de nombreux films et séries télévisées. Presque tous les circuits vers le Sahara depuis Marrakech s'y arrêtent, généralement pour une heure ou deux.
Pourquoi ce n'est pas une excursion d'une seule journée
Merzouga, la principale porte d'entrée vers les dunes de l'Erg Chebbi, est à environ 8-9 heures de route de Marrakech via le spectaculaire col du Tizi n'Tichka. Zagora, une alternative plus proche avec les dunes plus petites de l'Erg Chigaga, reste à une journée complète de route. Ni l'une ni l'autre ne fonctionne comme excursion aller-retour en une journée.
2 jours contre 3 jours
Circuit 2 jours
Marrakech → Ait Benhaddou → camp désertique près de Zagora (dunes plus petites) → retour à Marrakech. Moins de route, une nuit dans le désert, et un prix nettement plus bas.
Circuit 3 jours
Marrakech → Ait Benhaddou → Gorges du Dadès → Merzouga (les vraies dunes de l'Erg Chebbi) → retour souvent via les Gorges du Todra. Plus de route, mais la récompense : les grandes dunes classiques du Sahara.
Une nuit dans le désert, concrètement
La plupart des circuits terminent la journée de route dans un camp fixe, atteint par un court transfert à dos de chameau ou en 4x4, avec dîner, musique autour du feu, et des tentes simples mais confortables. Le lever du soleil sur les dunes le lendemain matin est, pour beaucoup de voyageurs, le meilleur moment du voyage.
Comment choisir : si vous n'avez que deux jours et voulez un avant-goût du désert, le circuit de 2 jours vers Zagora est efficace. Si voir de vraies dunes imposantes est la priorité et que vous pouvez consacrer un troisième jour, Merzouga vaut la route supplémentaire.